Le Royaume-Uni réunit quatre nations, l’Angleterre, l’Écosse, le pays de Galles et l’Irlande du Nord, et chacune a son caractère. En une ou deux semaines, on peut passer des monuments de Londres aux landes des Highlands, en traversant des villages de carte postale et des villes universitaires.
Le réseau ferroviaire relie toutes les grandes villes, ce qui permet de voyager sans voiture pour l’essentiel. Voici les destinations à ne pas manquer pour un premier voyage.
Londres, la capitale
Big Ben, la Tour de Londres, Buckingham Palace, le British Museum : Londres mérite à elle seule plusieurs jours. La plupart des grands musées nationaux y sont gratuits. Retrouvez notre sélection dans Que visiter à Londres ? et le détail de chaque monument sur voyage-londres.org.
Édimbourg et les Highlands
La capitale écossaise s’étage entre son château, perché sur un ancien volcan, et Holyrood, la résidence royale, reliés par le Royal Mile. Au nord, les Highlands alignent lacs, montagnes et vallées comme Glen Coe, jusqu’au Loch Ness et à l’île de Skye.
Bath et Stonehenge
Bath doit son nom aux thermes romains qu’elle conserve, et ses façades de pierre blonde du XVIIIe siècle sont inscrites au patrimoine mondial. À une heure de route, le cercle de pierres de Stonehenge, vieux de près de 5 000 ans, se visite en chemin.
Oxford et Cambridge
Les deux plus anciennes universités du pays se visitent facilement depuis Londres. À Oxford, les collèges et la bibliothèque Bodléienne ; à Cambridge, la chapelle de King’s College et les promenades en barque sur la Cam.
Les Cotswolds et le Lake District
Les Cotswolds sont une campagne de collines et de villages en pierre couleur miel, à deux heures à l’ouest de Londres. Plus au nord, le Lake District est le paradis des randonneurs, entre lacs et sommets.
York et le nord de l’Angleterre
York a gardé ses remparts médiévaux, ses ruelles comme les Shambles et l’une des plus grandes cathédrales gothiques d’Europe. Liverpool, plus à l’ouest, attire les amateurs des Beatles et de football.
Le pays de Galles
Le parc national d’Eryri (Snowdonia) offre les plus hauts sommets du pays de Galles, et la côte nord aligne des châteaux médiévaux inscrits au patrimoine mondial, comme ceux de Conwy et de Caernarfon.
Pour choisir la bonne saison, lisez Quand partir au Royaume-Uni ?, et pour les informations pratiques, notre guide du Royaume-Uni.
Photos : le château d’Édimbourg (Ad Meskens, CC BY-SA 3.0) ; Stonehenge (Hotolmo22, domaine public).
