Londres compte des centaines de lieux à visiter, et il serait vain de vouloir tout voir en un séjour. Trois ou quatre jours suffisent toutefois pour découvrir l’essentiel, d’autant que les grands musées nationaux sont gratuits et que les monuments les plus connus se suivent le long de la Tamise.
Voici notre sélection pour un premier voyage. Pour le détail des horaires et des tarifs de chaque lieu, notre site ami voyage-londres.org consacre une page à chacun.
Westminster, Big Ben et l’abbaye
Le cœur politique du pays se découvre à pied. Le palais de Westminster, siège du Parlement, et sa tour de l’horloge, Big Ben, font face à l’abbaye de Westminster, où sont couronnés les souverains depuis 1066. Traversez ensuite le pont pour voir l’ensemble depuis la rive sud. Voir aussi notre page sur le quartier de Westminster.
Buckingham Palace et les parcs royaux
Au bout de St James’s Park, Buckingham Palace attire la foule pour la relève de la garde. Le palais ouvre ses salons d’apparat aux visiteurs en été. Prolongez par Hyde Park ou Regent’s Park, deux des huit parcs royaux.
La Tour de Londres et Tower Bridge
La Tour de Londres, forteresse bâtie par Guillaume le Conquérant, garde les joyaux de la Couronne et ses gardiens en uniforme, les Beefeaters. Juste à côté, Tower Bridge se visite par ses passerelles hautes, dont une partie a un plancher de verre.
Les musées gratuits
- Le British Museum : la pierre de Rosette, les frises du Parthénon et les momies égyptiennes.
- La National Gallery, sur Trafalgar Square : de Van Eyck à Van Gogh.
- La Tate Modern, l’art moderne et contemporain dans une ancienne centrale électrique.
- Le Natural History Museum et le Victoria and Albert Museum, voisins à South Kensington.
Covent Garden, Soho et le West End
Le soir, direction le quartier des théâtres. Les arcades du marché de Covent Garden accueillent artistes de rue et boutiques, Soho multiplie les bars et les restaurants, et le West End joue les grandes comédies musicales.
Les points de vue
Pour voir Londres d’en haut, trois options : la grande roue du London Eye au bord de la Tamise, le sommet de The Shard, la plus haute tour du pays, et le Sky Garden, dont l’accès est gratuit sur réservation.
Camden, Greenwich et les autres quartiers
Si vous avez du temps, Camden pour son marché et son ambiance alternative, Notting Hill pour ses maisons colorées et Portobello Road, et Greenwich, accessible en bateau, pour le méridien et la vue sur la ville. Notre page quartiers de Londres vous aidera à choisir.
Pour économiser sur les visites payantes, comparez les pass touristiques de Londres. Et pour choisir vos dates, lisez Quand partir à Londres ?.
Photo : la City et la Tamise au coucher du soleil (Pierre Blaché, domaine public).
.jpg){kind=link}