Le Royaume-Uni se visite toute l’année, mais il ne se visite pas de la même façon en janvier et en juillet. Les journées très courtes de l’hiver limitent les excursions dans la campagne, alors que les longues soirées d’été, surtout en Écosse, laissent le temps de tout faire.
Pour un premier voyage, la période la plus agréable va de mai à septembre. Si vous voulez éviter la foule et les prix de l’été, visez mai, juin et septembre : les parcs sont en fleurs ou encore verts, et les sites les plus connus sont moins pris d’assaut qu’en juillet et août, pendant les vacances scolaires britanniques.
Climat et météo du Royaume-Uni
Le Royaume-Uni a un climat océanique : des hivers doux, des étés frais et de la pluie répartie sur toute l’année. Le temps change vite, souvent plusieurs fois dans la même journée. Il varie aussi d’une région à l’autre :
- Le sud-est et Londres sont les régions les plus sèches et les plus chaudes, avec des étés autour de 22 à 25 °C.
- L’ouest, du pays de Galles à la Cornouailles, reçoit davantage de pluie, mais profite d’hivers très doux grâce à l’influence de l’Atlantique.
- L’Écosse est plus fraîche et plus arrosée, surtout dans les Highlands. En juin, le soleil s’y couche après 22 heures.
Saison par saison
- Le printemps (mars à mai) : les jonquilles et les cerisiers fleurissent dans les parcs, les températures remontent et les jardins ouvrent leurs portes. C’est la saison idéale pour Londres et la campagne anglaise.
- L’été (juin à août) : les journées sont les plus longues et les festivals se succèdent. C’est la meilleure période pour l’Écosse et les randonnées, mais aussi la plus fréquentée et la plus chère.
- L’automne (septembre à novembre) : septembre reste souvent beau et calme. Les forêts se colorent en octobre, et les tarifs baissent après les vacances d’été.
- L’hiver (décembre à février) : il fait rarement très froid, mais la nuit tombe vers 16 heures. Les marchés de Noël et les illuminations londoniennes font tout de même de décembre un bon mois pour une escapade en ville.
Agenda culturel du Royaume-Uni
Le calendrier britannique est rythmé par de grands rendez-vous qu’il vaut mieux connaître pour réserver à temps, ou au contraire pour éviter la foule :
- Le Chelsea Flower Show, en mai à Londres, le plus célèbre salon de jardins du pays.
- Trooping the Colour, en juin, la parade militaire qui célèbre l’anniversaire officiel du souverain devant Buckingham Palace.
- Le tournoi de Wimbledon, sur deux semaines entre fin juin et début juillet.
- Le festival d’Édimbourg en août : le Fringe et ses milliers de spectacles transforment la ville tout le mois.
- Le carnaval de Notting Hill, le dernier week-end d’août à Londres.
- Bonfire Night, le 5 novembre, avec des feux d’artifice dans tout le pays.
- Hogmanay, le Nouvel An écossais, fêté dans les rues d’Édimbourg.
Pour préparer la suite du voyage, consultez notre guide du Royaume-Uni, et si vous commencez par la capitale, notre article Quand partir à Londres ?.
Photo : la vallée de Glen Coe, en Écosse (Colin, CC BY-SA 4.0).
